Image: Traktorminze
Bettina Latuff Hualde talks about the Parisian tourist trail and what it’s like to live in the French capital; translated by Carole Henry.
«La vie en rose» pour les uns, la métropole chaotique pour les autres. Au sujet de Paris, ceux de l’Hexagone se trouvent divisés en deux camps: les amants de la capitale, et ceux qui la dédaignent. Cependant, j’aimerais partager avec vous comment mes sentiments envers la ville ont changé au fil du temps, en me familiarisant à plusieurs quartiers. De Montmartre à Saint-Germain, le Marais, Oberkampf et Montparnasse, tous ces coins m’ont montré tant de nouvelles images de Paris qu’elles m’ont tous convertis à être un fier défenseur de la splendeur parisienne. Comme un touriste, j’avais suivi le cliché de regarder Paris avec ce romantisme installé dans tous les médias jusqu’au moment où j’ai commencé à y aller plus souvent pendant mon année d’Erasmus passée près de la ville. Bien sûr, on ne peut pas nier que certains endroits, surtout quelques stations de métro, sont, tout simplement, sales. Par rapport aux autres régions de France, il est aussi vrai qu’habiter à Paris exige un certain niveau financier, et en tant que fille, il faut faire attention lorsque l’on marche toute seule dans la nuit.
Les deux antipodes à Paris qui ont leurs charme propre et méritent une visite sont Saint-Germain et la Goutte d’Or.
Quand on a déjà coché la tour Eiffel, le Sacré Cœur et le Louvre de sa liste de choses à faire, on peut prendre le temps de flâner le long des quais, où se trouvent beaucoup de marchands vendant des livres d’éditions spéciales. En tant que promeneur, on peut également profiter des parcs de la ville. Les jardins du Luxembourg ainsi que les jardins des Tuileries vous offrent une fontaine grandiose, autour de laquelle on peut s’asseoir et faire un peu de lecture au calme. A la place du Louvre, les enthousiastes de l’art doivent visiter le Musée de l’Orangerie, où est exposé le fameux cycle de Nymphéas de Monet, un spectacle à couper le souffle. Par ailleurs, le Marais est essentiel pour les accros du shopping, avec ses belles boutiques, et pour une pause déjeuner, ne ratez pas les kebabs très célèbres parmi les locaux. Oberkampf, un quartier populaire pour ses jeunes artistes, a aussi une bonne série de magasins indépendants, et sa proximité avec la Place de la République signifie qu’on n’est jamais loin d’une grande manifestation durant les week-ends !
Selon moi, les deux antipodes à Paris qui ont leurs charme propre et méritent une visite sont Saint-Germain et la Goutte d’Or. Dans le premier, on a les exemples les plus clairs de l’architecture caractéristique de Paris, avec les cafés les plus bourgeois de toute la ville. C’est ici qu’on comprend l’échelle de richesse présente à Paris. Par contre, la Goutte d’Or est connue pour la grande présence d’autres cultures, telles que l’influence maghrébine, et d’Afrique sub-saharienne. Ici, on peut mieux comprendre ces communautés à travers des restaurants authentiques, des musées historiques, notamment l’Institut des Cultures d’Islam, et surtout le marché Dejean. Fondamentalement, la Goutte d’Or vous rappelle l’histoire d’immigrés en France et leur influence sur ce qu’on connaît comme la « vraie culture française ».
J’espère que pour votre prochaine visite de la capitale française, ces conseils vous donneront envie de voir les bijoux les moins connus qu’elle peut offrir à ses visiteurs. Malgré le fait que les attractions touristiques aient une importance, on peut découvrir un nouvel aspect de Paris dans ses petits coins.
French version by Bettina Latuff Hualde
“La vie en rose” for some, the chaotic city for the others. Concerning Paris, people living in the hexagon are divided into two factions: the lovers of the capital, and those who disregard it. As a tourist, I followed the common cliché, looking at Paris with this romantic eye we can notice in the medias until the moment I started to go there more often during the Erasmus year I spent around the city. Of course, we can not deny that some areas, especially few subway stations are dirty. Compared to other regions of France, it is true that living in Paris require a certain financial level, and as a girl, you have to be careful walking alone by night. However, I would like to share with you that my feelings toward the city changed over time, while I familiarized myself with certain districts. From Montmartre to Saint-Germain, the Marais, Oberkampf and Montparnasse, those spots showed me so many new conceptions of Paris, that I convert myself to a proud supporter of the Parisian splendor.
The two extremes in Paris, which both have their own charm and deserve a visit are Saint-Germain and la Goutte d’Or.
When we have already ticked the Eiffel Tower, the Sacré Coeur and the Louvre on your to do list, we can take a moment to stroll along the quays, where there are loads of street vendors selling special edition books. As a walker, we can also benefit from the many gardens of the city. The Jardins du Luxembourg as well as the Jardin des Tuileries offer an impressive fountain, around which we can sit and read quietly. Instead of visiting the Louvre, art lovers must visit the Musée de l’Orangerie where the Cycles des Nympheas by Monet is exhibited, a breathtaking show. Furthermore, the Marais is a main spot for shopping addicts with its nice stores, and for the lunch break, do not miss to taste the kebab restaurants, very famous among local residents. Oberkampf, a popular district for its young artists have plenty of independent shops, and its proximity to the Place de la République means that you will probably see a huge manifestation during weekends !
According to me, the two extremes in Paris, which both have their own charm and deserve a visit are Saint-Germain and la Goutte d’Or. In the first one, we can see the most relevant examples of Paris’ architecture, with the typical expensive cafés. This is where you notice the distribution of wealth, from one district to another. However, the Goutte d’Or is well known for its multicultural presence, especially people from Maghreb and sub-saharan Africa. Here, we can understand better those communities through authentic restaurants, historical museum such as the Institut des Cultures de l’Islam and especially the Dejean market. Basically, the Goutte d’or reminds you the history of immigrants in France and their influence on what we know as the “real french culture”.
I hope that, for your next visit of the french capital, these pieces of advice will make you want to see those hidden jewels she can offers to its visitors. Despite the fact that tourist attractions might be interesting too, we can discover a new perspective of Paris from its tiny nooks.
English translation by Carole Henry
